常見陽離子表面活性劑品種有十八烷基三甲基氯化銨，十六烷基三甲基氯化銨，十二烷基三甲基氯化銨、十八烷基二甲基芐基氯化銨、十四烷基二甲基芐基氯化銨、十二烷基二甲基氧化胺、十四烷基二甲基氧化胺、十八烷基二甲基氧化胺等。陽離子表面活性劑不同于其它表面活性劑，去污力和起泡性差，往往有一定的刺激性毒性低。
陽離子表面活性劑在液體洗滌劑中是作為輔助表面活性劑——配方用量很少的調理劑組分；一般是用于較高檔次產品，主要用于洗發香波。陽離子表面活性劑不直接與陰離子表面活性劑配伍，陽離子與陰離子配伍有出現好結果的可能性，但出現沉淀結晶的風險性較大。
應用于洗發香波的陽離子表面活性劑品種多，使用頻次也較為分散，不是集中使用某一個或兩個品種，并且經常配制成調理劑商品。陽離子表面活性劑在表面活性劑中的產量份額少，價格也往往比其它類別表面活性劑貴。與各種類型表面活性劑相比，陽離子表面活性劑的調整作用最突出，殺菌作用最強；盡管有去污力差，起泡性差，配伍性差、刺激性大，價格昂貴等缺點，但作為調整劑組分在高檔次液體洗滌劑洗發香波中不是其它類型表面活性劑所能替代的。值得注意的是，陽離子表面活性劑也只能作為調理劑組分或殺菌劑來使用。