用膠囊裝的藥物，一般都是對食道和胃粘膜有刺激性的粉末或顆粒，或口感不好、易于揮發(fā)、在口腔中易被唾液分解，以及易吸入氣管的藥。這些藥裝入膠囊，既保護(hù)了藥物藥性不被破壞，也保護(hù)了消化器官和呼吸道。去掉膠囊殼可能會造成藥物流失、藥物浪費(fèi)、藥效降低。另外，有些藥物需要在腸內(nèi)溶解吸收，膠囊是一種保護(hù)，保護(hù)藥物不被胃酸破壞。膠囊材料最主要的是食用明膠，明膠是動物皮上的提取物。目前，我國有生產(chǎn)許可證的膠囊生產(chǎn)企業(yè)達(dá)到了120多家，其中全自動機(jī)制膠囊年產(chǎn)能在1000億粒左右。

空心膠囊作為一種極為特殊的藥品包裝材料，需要與藥品配伍同時進(jìn)入人體消化系統(tǒng)，最終被人體所吸收而共同承擔(dān)著治病救人的神圣職責(zé)，它的質(zhì)量和安全直接關(guān)系到藥品的質(zhì)量和安全。成品膠囊的保存，需要在制作時添加防腐劑。但是，中國藥典對羥基苯甲酸酯類(尼泊金酯)防腐劑在藥品中的最大限度規(guī)定為0.05%，而經(jīng)檢測目前市場中大部分膠囊中尼泊金酯的含量超標(biāo)，有的高達(dá)0.25%，是規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)的50倍！。為達(dá)到既安全又防腐效果好的目的，有廠家開始在膠囊中添加肉桂醛，事實證明效果顯著。

受此啟發(fā)，不久前，美國的醫(yī)藥專家們發(fā)現(xiàn)用肉桂醛與山梨醇在催化劑作用下可生成一種凝膠物質(zhì)，性質(zhì)與明膠相似，且具有較好的抗菌性能，成本比明膠低，對腸胃無刺激。經(jīng)在在動物身上試驗尚無不良反應(yīng)。而且這種凝膠成分為多元醇縮醛，可用于糖尿病患者和素食主義者。專家聲稱，此種凝膠可作為最好的膠囊新材料。