碲是稀散金屬之一，有兩種同素異形體，一種為結晶形、具有銀白色金屬光澤；另一種為無定形，為黑色粉末。結晶形碲的熔點為449.8℃，密度為6.24克/厘米3。性脆。碲的化學性質與硒相似，在空氣或氧中燃燒生成二氧化碲，發出藍色火焰；易和鹵素劇烈反應生成碲的鹵化物，在高溫下不與氫作用。

　　從電解銅的陽極泥和煉鋅的煙塵等中回收制取。

　　碲消費量的80%是在冶金工業中應用：鋼和銅合金加入少量碲，能改善其切削加工性能并增加硬度；在白口鑄鐵中碲被用作碳化物穩定劑，使表面堅固耐磨；含少量碲的鉛，可提高材料的耐蝕性、耐磨性和強度，用作海底電纜的護套；鉛中加入碲能增加鉛的硬度，用來制作電池極板和印刷鉛字。碲可用作石油裂解催化劑的添加劑以及制取乙二醇的催化劑。氧化碲用作玻璃的著色劑。高純碲可作溫差電材料的合金組分。碲化鉍為良好的制冷材料。碲和若干碲化物是半導體材料。超純碲單晶是新型的紅外材料。

　　主要用來添加到鋼材中以增加延性，電鍍液中的光亮劑、石油裂化的催化劑、玻璃著色材料，以及添加到鉛中增加它的強度和耐蝕性。碲和它的化合物又是一種半導體材料