陶氏化學(xué)（中國）有限公司的彈性體研發(fā)總監(jiān)Xudong Huang說，比如，陶氏化學(xué)公司“近年來已在中國建立了世界級的研發(fā)能力”，在上海的研發(fā)團(tuán)隊(duì)人數(shù)從五年前的50人增至如今的500人。
埃克森美孚（上海）亞太研發(fā)中心常駐上海的亞洲區(qū)技術(shù)經(jīng)理Dirk Michiels說，同樣的，埃克森美孚化工公司也于3月在上海建成一座技術(shù)中心，這是其在全球第三大的技術(shù)中心，專注于開發(fā)價(jià)值更高的產(chǎn)品，諸如茂金屬和特種彈性體。
他說：“該中心專為支持高端產(chǎn)品的開發(fā)而設(shè)立。而在商品產(chǎn)品上的研發(fā)工作很少。”
作為Flexpo會議主辦方之一的總部位于美國休斯敦的咨詢公司Chemical Market Resources Inc.公司（CMR）說，亞洲本土的研發(fā)能力也在快速發(fā)展起來。
CMR說，這也是該公司把近幾屆的Flexpo會議都選在亞洲舉辦的原因之一。
CMR的分析師和客戶服務(wù)總監(jiān)J.N. Swamy說：“在我看來毫無疑問的一點(diǎn)是，雖然亞洲在很多地方仍需急起直追，但他們的發(fā)展速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了預(yù)期。創(chuàng)新必須迎合市場需求，而如今的需求都集中在了亞洲。”
許多西方或日本塑料市場上的老牌巨頭都在Flexpo會議上做了報(bào)告，有些在產(chǎn)品你開發(fā)上有了最新進(jìn)展，有些則在設(shè)法將技術(shù)許可賣給亞洲一些新興市場上的企業(yè)。
但同時(shí)，中國國有的石化巨頭中石化集團(tuán)和中石油集團(tuán)，以及在中國首屈一指的塑料加工商佛山塑料集團(tuán)股份有限公司也在會議上詳細(xì)介紹了作為他們研發(fā)成果的各種新產(chǎn)品。
總部設(shè)于廣東佛山的佛山塑料集團(tuán)稱，該公司一直在開發(fā)基于熱塑性彈性體的柔性管道，通過利用高能電子束產(chǎn)生的輻射將材料交聯(lián)起來，從而克服了TPE在實(shí)際應(yīng)用中的耐熱性問題。
在參加會議的海外企業(yè)中，韓國SK Innovation Co. Ltd.公司也公布了自己的最新進(jìn)展，該公司已經(jīng)準(zhǔn)備好將其利用二氧化碳作為塑料原料的生產(chǎn)工藝投入商用化，此外有望在明年初決定其首座商用規(guī)模生產(chǎn)廠的產(chǎn)能大小。
據(jù)CMR的Swamy說，雖然亞洲企業(yè)加強(qiáng)研發(fā)是為了滿足本地需求，但同樣也會對全球市場產(chǎn)生影響。
他說，只要假以時(shí)日，這將有可能推動全球企業(yè)加快創(chuàng)新的腳步，這也將以極快的速度使如今利潤較高的高檔產(chǎn)品變?yōu)槿蘸蟾呄騼r(jià)格導(dǎo)向型的產(chǎn)品，利潤空間也將隨之縮小。
為舉例說明，他特別提到了中石化在Flexpo會議上宣布的將開始將其部分級別的茂金屬投入商用化的計(jì)劃。
茂金屬市場歷來被陶氏、埃克森美孚和日本三井化學(xué)牢牢占據(jù)，但隨著亞洲新興市場需求的日益增長，起先是韓國企業(yè)，隨后中國企業(yè)也開始自主開發(fā)茂金屬產(chǎn)品。
他在Flexpo上發(fā)表講話時(shí)說：“隨著亞洲產(chǎn)量的增加，加上可能將有更多的亞洲企業(yè)參與進(jìn)來，茂金屬的利潤空間將日益萎縮。商用化的潛力已經(jīng)形成。雖然在今后10年不一定會發(fā)生，茂金屬仍將是一個(gè)高端市場，但在過去5年里大部分所謂的高端產(chǎn)品在未來10年里很可能將變成極為普通的商品。”
CMR的其他分析師認(rèn)為，隨著越來越多的亞洲企業(yè)踏入這一領(lǐng)域，諸如EVA共聚體和PE-100級聚乙烯管樹脂這樣的產(chǎn)品也有可能面臨著同樣的盈利壓力。
盡管中國企業(yè)對研發(fā)的投入在日益加大，但中國化工行業(yè)的一位管理者在Flexpo會議上直言， 這一行業(yè)在研發(fā)上的投入仍不夠大。
上海市化工行業(yè)協(xié)會會長許秋塘說，中國在第十二個(gè)五年計(jì)劃中立下了把化工行業(yè)研發(fā)投入占經(jīng)營收入的比例達(dá)到3％的總體目標(biāo)，雖然相比國際標(biāo)準(zhǔn)這一比重仍偏低，但要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)仍有難度，如果真的實(shí)現(xiàn)那將是一項(xiàng)“了不起的成就”。
同樣的，在Flexpo會議上發(fā)言的另一位中國化工行業(yè)分析師也認(rèn)為，中國的聚烯烴企業(yè)在世界市場上缺乏優(yōu)勢，因?yàn)閲鴥?nèi)的聚烯烴工廠規(guī)模較小，最大的一座也只有世界最大工廠的1／4大。
設(shè)在北京的中國化工信息中心（CNCIC）的咨詢部門總經(jīng)理助理方巍說，此外，國內(nèi)聚烯烴行業(yè)的產(chǎn)品種類也過于單一，只有大約100種不同級別的材料，而發(fā)達(dá)市場有多達(dá)數(shù)千種。CNCIC和CMR聯(lián)合主辦了Flexpo會議。
他在Flexpo會議上發(fā)表講話說，中國聚烯烴行業(yè)亟待整合和大大提升創(chuàng)新能力，并在減少外資限制上做出更多努力。
對于在中國的一些西方企業(yè)來說，中國市場的快速發(fā)展意味著這一市場對創(chuàng)新的接受度在與日俱增。
埃克森美孚的Michiels說道，相比其他地區(qū)，許多亞洲企業(yè)更容易接受新的思想，因?yàn)橹挥羞@樣才能跟上市場變化的腳步。
他說，據(jù)預(yù)計(jì)，在今后十年石化行業(yè)約有60％的增長將來自亞洲，而其中中國將占到近一半，中國的客戶將更樂于接受能夠幫助他們提高競爭力的好創(chuàng)意。
他說：“這是中國市場極富正面意義的良性發(fā)展。雖然歐美國家企業(yè)根深蒂固的觀念有時(shí)很難改變，但在亞洲，這里的人們往往對新事物十分歡迎。”
