研究人員稱，他們可將桔皮分解成簡單的單體后用來生產(chǎn)塑料，如此方便又有利環(huán)境的技術(shù)相信很快就將普及開來。
研究團隊將桔皮放入微波爐中加熱提取桔皮中存在的烴類檸檬烯。檸檬烯被塑料行業(yè)作為脫脂劑加以使用，常見于各種家用品中，比如洗滌液和織物洗滌劑。
但科研人員們發(fā)現(xiàn)，這種工藝同時還能將檸檬烯分解成可用來制成生物基塑料的單體。
約克大學(xué)綠色化學(xué)卓越中心的化學(xué)教授和主任JamesClark說，這種單體可被制成塑料結(jié)構(gòu)并取代PET等傳統(tǒng)塑料。
他補充道：“桔子引起了我們的極大興趣，因為桔子的產(chǎn)量很大，而且桔皮中含有的化學(xué)物質(zhì)十分簡單，而且令人驚訝的是，在其中還含有大量的單分子物質(zhì)檸檬烯。每次當(dāng)我們在清洗東西時，就是檸檬烯發(fā)揮作用的好機會。”
約克大學(xué)目前正在建設(shè)一座生物可再生產(chǎn)品開發(fā)中心，該中心建成后將對這一發(fā)現(xiàn)展開進一步的研究，從更廣的范圍對這一理論加以論證。該中心將利用該技術(shù)每小時生產(chǎn)幾十公斤的生物塑料。
Clark補充說：“通過這一生產(chǎn)規(guī)模我們將能夠向塑料行業(yè)展示其可行性。該中心在年底就將投入運營。我們周邊有許多微波設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)，還有大量的桔皮供應(yīng)來源。我希望到明年這一技術(shù)能夠在塑料行業(yè)中得到應(yīng)用。”
“如果再過2、3年時間塑料行業(yè)仍未重視這一新的發(fā)現(xiàn)，那將令我大失所望。”
