U-235發生裂變反應后產生快中子，快中子在慢化劑中運動，能量逐漸衰減，最后變成熱中子，這段時間叫慢化時間，這個過程叫慢化過程。快中子變成熱中子后不一定馬上會被吸收，還會運動一段時間，最后被吸收，這段時間叫擴散時間。

在慢化過程中，可以使用慢化劑。慢化劑的作用是慢化中子，以使中子容易與靶核反應，做慢化劑的前提條件是具有大的散射截面，小的吸收截面，這樣慢化效果好，最好的慢化劑是重水，還有二氧化碳，碳，水，硼-10同位素等等。

硼酸是一種大中子吸收截面的物質，在反應堆中主要是用來調節反應性用的，加入適量的硼酸可以降低反應性。

天然硼元素有兩種穩定同位素,即B-10 和B-11，豐度分別為19.78%和80.22%。B-10 具有對中子高吸收的獨特特性，B-10 對熱中子的吸收截面為3837bar(1b=10，Pa)，自然豐度的硼的對熱中子的吸收截面接近于750bar，而B-11 僅為 0.005bar，因此B-10 對熱中子的吸收截面是自然豐度硼的5倍還多，是石墨的20多倍，是傳統防護材料混凝土的 500多倍。

就是說，硼-10同位素是高效的熱中子吸收劑。因此在核電站中它是安全和控制系統中所不可缺少的。特殊級（SQ）硼酸用于核工業，具有硼-10高比例特性。因此硼酸是可以終止核反應用的，吸收中子，再速凝水泥封堵，以后此地方圓多少公里為無人區，不再住人。