這種壓縮機由于它工作時不斷地將制冷劑蒸汽吸入，又不斷地沿半徑方向被甩出去，所以稱這種型式的壓縮機為離心式壓縮機。其中根據壓縮機中安裝的工作輪數量的多少，分為單級式和多級式。如果只有一個工作輪，就稱為單級離心式壓縮機，如果是由幾個工作輪串聯而組成，就稱為多級離心式壓縮機。在空調中，由于壓力增高較少，所以一般都是采用單級，其它方面所用的離心式制冷壓縮機大都是多級的。單級離心式制冷壓縮機的構造主要由工作輪、擴壓器和蝸殼等所組成。 壓縮機工作時制冷劑蒸汽由吸汽口軸向進入吸汽室，并在吸汽室的導流作用引導由蒸發器(或中間冷卻器)來的制冷劑蒸汽均勻地進入高速旋轉的工作輪3(工作輪也稱葉輪，它是離心式制冷壓縮機的重要部件，因為只有通過工作輪才能將能量傳給汽體)。汽體在葉片作用下，一邊跟著工作輪作高速旋轉，一邊由于受離心力的作用，在葉片槽道中作擴壓流動，從而使汽體的壓力和速度都得到提高。由工作輪出來的汽體再進入截面積逐漸擴大的擴壓器4(因為汽體從工作輪流出時具有較高的流速，擴壓器便把動能部分地轉化為壓力能，從而提高汽體的壓力)。汽體流過擴壓器時速度減小，而壓力則進一步提高。經擴壓器后汽體匯集到蝸殼中，再經排氣口引導至中間冷卻器或冷凝器中。

特點特性

離心式制冷壓縮機與活塞式制冷壓縮機相比較，具有下列優點:

 

(1)單機制冷量大，在制冷量相同時它的體積小，占地面積少，重量較活塞式輕5~8倍。

 

(2)由于它沒有汽閥活塞環等易損部件，又沒有曲柄連桿機構，因而工作可靠、運轉平穩、噪音小、操作簡單、維護費用低。

 

(3)工作輪和機殼之間沒有摩擦，無需潤滑。故制冷劑蒸汽與潤滑油不接觸，從而提高了蒸發器和冷凝器的傳熱性能。

 

(4)能經濟方便的調節制冷量且調節的范圍較大。

 

(5)對制冷劑的適應性差，一臺結構一定的離心式制冷壓縮機只能適應一種制冷劑。

 

(6)由于適宜采用分子量比較大的制冷劑，故只適用于大制冷量，一般都在25~30萬大卡/時以上。如制冷量太少，則 要求流量小，流道窄，從而使流動阻力大，效率低。但近年來經過不斷改進，用于空調的離心式制冷壓縮機，單機制冷量可以小到10萬大卡/時左右。